En ce dernier samedi du mois, nous ne vous proposons pas de dcouvrir un seul jeu, mais toute une srie. Une saga tourne vers la vie dadolescents souvent livrs eux-mmes, dans des univers lgrement tranges. Certains sont dots de pouvoirs, dautres non, mais tous voient leurs destins sentrecroiser au fil des pisodes. Le fil conducteur reste le mme : nous confronter des choix moraux capables de changer le cours des choses ou pas.
Pour commencer, impossible de ne pas revenir lpisode fondateur, celui par lequel tout a commenc. Life Is Strange, premier du nom, est un jeu pisodique dvelopp par Dont Nod et diffus tout au long de lanne 2015. Il suit Max Caulfield, tudiante en photographie, de retour dans sa ville denfance, qui dcouvre quelle peut remonter le temps. Sensuit un scnario leffet papillon, o chaque dcision entrane des consquences sur son environnement. Ou presque. Nous sommes loin dun systme embranchements multiples comme Detroit : Become Human. Nous voluons Arcadia Bay aux cts dune Max qui doute autant que nous de ses choix. Elle est influence par son amie rebelle et punk, Chlo, mais aussi par les nombreux PNJ croiss en chemin, dont certains affichent une morale plus que discutable. Est-ce le bon choix ? vous den juger. La patte graphique se prte parfaitement lexprience, le gameplay est lent et sapparente un point and click, mais un point and click port par une criture solide et une bande-son marquante. Une russite, au point de nous tirer quelques larmes. Lmotion est omniprsente, et les consquences morales sont parfois difficiles anticiper.
Avant de poursuivre la chronologie, la licence choisit de revenir en arrire pour explorer ses origines. Life Is Strange : Before the Storm opre un retour dans le pass. Dvelopp par Deck Nine et dit par Square Enix, il est diffus en trois chapitres en 2017. Nous incarnons Chlo, une poque o Max est absente dArcadia Bay. Dpourvue de pouvoir, elle compense par la provocation pour parvenir ses fins. Mauvais choix ? Aucun retour en arrire possible, elle nest pas Super Max. Le jeu reprend les bases du premier pisode : rythme lent, exploration, criture soigne et choix aux consquences mesures, toujours ramenes vers la trame principale. Malgr cela, nous avons eu plus de mal accrocher. Labsence de pouvoir enlve une partie de la tension, et le scnario nous a sembl moins mouvant. Nous y avons surtout jou par curiosit, afin de comprendre comment on en arrive la situation du premier opus. noter la prsence dun court DLC, centr sur lenfance de Max et Chlo. Un chapitre bref mais intense, qui parvient enfin nous mouvoir. Il tait temps.
Entre deux pisodes majeurs, un chapitre plus court vient poser les bases de la suite. The Awesome Adventures of Captain Spirit, dvelopp par Dont Nod et dit par Square Enix, sert dintroduction Life Is Strange 2. Ce chapitre unique a galement un impact sur le second volet. On y retrouve une formule dsormais bien rode : point and click, choix consquences, direction artistique soigne et bande-son pop rock douce et efficace. Nous nallons pas nous attarder longuement dessus, considrons-le comme un petit prquel. Comme les prcdents jeux de la licence, il aborde des sujets graves sans jamais juger. Le jugement appartient au joueur, guid par sa propre morale. Est-ce l lune des cls du succs de Life Is Strange ?
Avec ce nouvel pisode, la licence change de dcor et de dynamique. Life Is Strange 2, dvelopp par Dont Nod et diffus en plusieurs chapitres entre septembre 2018 et dcembre 2019, nous fait quitter Arcadia Bay pour Seattle. Nous suivons Sean et Daniel, deux frres contraints de fuir et de prendre la route. Nouveaux personnages, nouveau pouvoir : la tlkinsie. Les choix moraux sont toujours prsents, mais pour une critique rapide, ce volet nous a moins marqus que le premier. Malgr une direction artistique et une bande-son toujours excellentes, les choix sont souvent plus lisibles, et les consquences moins marquantes, sauf en cas de dcisions volontairement extrmes. Le jeu aborde toutefois des thmes plus lourds, toujours sans jugement. Autre dtail notable : le jeu nous demande de choisir la fin du premier opus. On pouvait sattendre des consquences fortes, mais celles-ci restent limites quelques clins dil. Mme lapparition dun personnage important du premier jeu ne suffit pas crer un vritable lien. En revanche, ce second volet introduit une dimension contemplative plus prononce. Les nombreux environnements traverss, souvent inspirs par la nature, invitent lmerveillement.
Aprs ce long priple, la srie revient une approche plus intimiste. Life Is Strange : True Colors est sans doute le meilleur opus de la saga nos yeux. Dvelopp par Deck Nine et dit par Square Enix, il est sorti intgralement le 10 septembre 2021. Nous y incarnons Alex Chen, une jeune femme ayant grandi en famille daccueil, qui retrouve son frre Gabe aprs huit ans de sparation. Comme toujours, un vnement vient bouleverser le cours de lhistoire, accompagn dun pouvoir. Alex possde une empathie extrme, lui permettant de percevoir, lire et manipuler les motions des autres. Cest l toute la force de cet pisode, particulirement travaill sur le plan motionnel. Laction se droule Haven Springs, un village du Colorado, o lenqute progresse travers des choix moraux dont les consquences sont parfois difficiles anticiper. Certaines dcisions laissent un got amer, fidle lADN de la licence. La carte se limite au village, diffrents moments de lhistoire, ce qui en fait lun des opus les plus restreints en termes de zones. Cela nempche pas une direction artistique russie et une bande-son parfaitement dans le ton. Les liens avec les autres pisodes restent discrets, malgr la prsence dun personnage secondaire du premier opus, devenu plus important ici.
Enfin, nous nous intressons au dernier pisode en date, un opus qui fait le choix dun retour aux sources. Life Is Strange : Double Exposure retrouve Max Caulfield dans une nouvelle aventure dveloppe par Deck Nine et dite par Square Enix, sortie le 29 octobre 2024. Dix ans aprs les vnements dArcadia Bay, Max enseigne la photographie dans une universit. Un nouvel vnement vient perturber sa routine, accompagn de nouveaux pouvoirs, sans jamais retrouver les anciens. Cest l que le bt blesse. Le character design ne correspond plus vraiment lhrone du premier volet, et les pouvoirs diffrent galement. Au final, nous avons limpression dtre face un Life Is Strange sans la vritable Max, mais avec une homonyme. Les rfrences aux anciens opus sont plus nombreuses, mais l encore sans rel impact sur le scnario. Le jeu traite toujours de sujets dlicats sans jugement, bnficie dune direction artistique soigne et dune bande-son fidle la licence. Le gameplay reste calme et reposant, mais le scnario peine convaincre sur la dure. Vous laurez compris, cest sans doute lopus que nous aimons le moins. Il nest pas mauvais, mais le retour de Max et la direction prise par lhistoire nous laissent sur notre faim, au point de prfrer y voir un pisode port par une simple homonyme.
Avec le recul, un constat simpose sur lensemble de la saga. Life Is Strange est une srie dont les opus se valent globalement. La formule fonctionne, condition daimer les jeux narratifs. Direction artistique soigne, bande-son travaille, mais un systme de choix dont les consquences finissent souvent par se rejoindre. Les liens entre les diffrents volets restent trop timides, et lon aurait aim voir de vritables rpercussions dun jeu lautre, avec, pourquoi pas, Arcadia Bay comme point dorigine commun. Malgr cela, la licence parvient nous transporter, non pas par son gameplay, ni uniquement par sa direction artistique ou sa musique, mais par lmotion quelle est capable de transmettre.
Mais lapproche de Dont Nod ne sarrte pas cette seule licence. Pour aller plus loin, nous vous proposons galement de dcouvrir notre avis sur deux autres jeux dvelopps par Dont Nod, reposant sur une formule similaire. Tell Me Why, sorti en 2019, se droule en Alaska et suit Tyler et Alyson, des jumeaux lis par un pass commun. Exploration, narration, choix consquences et bande-son pop efficace sont au rendez-vous. Le jeu propose galement des pouvoirs, ce qui le rend parfaitement compatible avec lesprit de Life Is Strange.
Plus rcent, Lost Records : Bloom & Rage, dvelopp par Dont Nod et sorti le 17 avril 2025, reprend les mmes ingrdients : musique pop, direction artistique soigne, motions fortes et choix parfois regrettables. Nous suivons Swann travers deux temporalits, afin de faire la lumire sur des vnements passs. Aucun pouvoir surnaturel cette fois, si ce nest celui de la mmoire. Malgr cela, le jeu pourrait clairement appartenir la licence Life Is Strange si Dont Nod ntait pas actuellement en difficult.
Enfin, difficile de parler de jeux consquences multiples sans voquer Detroit : Become Human. Sil ne fait clairement pas partie de la licence, nous avions tout de mme envie de laborder, sans pour autant lui consacrer une rubrique ddie. Si vous apprciez les choix multiples, une bande-son marquante et, surtout, lmotion propre ce type de jeux, alors Detroit : Become Human est ce qui se fait de mieux nos yeux. Il propose une arborescence scnaristique dune ampleur rare, au point quil faudrait plusieurs parties pour en explorer toutes les facettes. Dvelopp par Quantic Dream et sorti le 25 mai 2018, le jeu nous projette dans un Detroit futuriste o les androdes humanodes font partie du quotidien. Nous suivons trois dentre eux, Kara, Connor et Markus, devenus dviants la suite dvnements traumatisants. Cette dviance leur permet de saffranchir des rgles rgissant lintelligence artificielle et de dvelopper une vritable morale. Sensuit alors une rflexion profonde sur la morale, la libert et la dfinition mme de la vie.
Et le choix de Life Is Strange pour ce dernier samedi du mois nest pas anodin, car lheure o ces lignes sont crites, le 20 janvier 2026, un nouvel opus vient dtre officialis : Life Is Strange : Reunion. Attendu pour le 27 mars 2026, ce nouvel pisode saccompagne dune bande-annonce que nous avons volontairement choisi de ne pas intgrer, tant elle spoil Life Is Strange et Life Is Strange : Double Exposure. Les visuels, en revanche, confirment une chose : la srie na rien perdu de son identit. Lmotion devrait toujours tre prsente, tout comme la patte graphique et la bande-son qui ont fait la force de la licence depuis ses dbuts. Max et Chlo sont officiellement de retour, cette fois runies. Max retrouve son pouvoir de manipulation du temps, Chlo son sens de la rpartie, et les deux seront jouables dans ce nouvel opus. Plusieurs visages familiers apparaissent galement, laissant esprer de vritables ponts entre les diffrents pisodes. Reste dsormais une question centrale : Life Is Strange : Reunion sera-t-il lpisode capable de donner un vritable sens lvolution de Maxine entre les opus qui la concernent ? Rponse le 27 mars prochain.