Il existe des jeux coopratifs o tout est pens pour aider les joueurs travailler ensemble calmement. Puis il y a Lethal Company, un jeu qui prend exactement lide inverse : envoyer une bande didiots mal quips rcuprer des grille-pains rouills dans des usines hantes remplies de cratures cauchemardesques tout en esprant que quelquun survive assez longtemps pour atteindre le quota fix par la compagnie…
Sorti en accs anticip sur Steam le 23 octobre 2023, Lethal Company est dvelopp par un seul homme : Zeekerss. Et honntement, voir un projet aussi simple sur le papier devenir lun des normes phnomnes coop de 2023 reste encore assez fascinant.
Le principe parat presque ridicule de simplicit. On dbarque sur des lunes abandonnes dans une ambiance rtrofuturiste bien crasseuse, on fouille des complexes industriels dserts, on rcupre tout ce qui peut se revendre, puis on tente de rentrer vivant avant la tombe de la nuit. Si le quota est atteint, on passe ltape suivante avec des zones encore plus dangereuses. Sinon la compagnie vous jecte littralement dans lespace. Ambiance management toxique ultime.
Une balade tranquille qui vire rapidement au film dhorreur
Le vrai gnie de Lethal Company, cest justement sa monte progressive dans le chaos. Les premires minutes ressemblent presque une petite exploration tranquille. Une lampe torche, des couloirs vides, quelques bruits tranges puis soudainement tout bascule.
Parce que derrire cette boucle de gameplay extrmement simple se cache en ralit un jeu dhorreur coopratif particulirement cruel. Les environnements deviennent rapidement oppressants, les monstres commencent apparatre un peu partout et chaque sortie se transforme en mission suicide improvise.
Certaines cratures sont absurdes. Dautres sont franchement terrifiantes. Et le pire, cest quon finit rarement par mourir hroquement. Non. Dans Lethal Company, on meurt gnralement dune manire totalement stupide.
Un coquipier qui ouvre une porte au mauvais moment. Une tourelle qui dcide soudainement de transformer le couloir en hachoir industriel. Un monstre qui surgit pendant quon transporte un vieux ventilateur 12 crdits. Ou simplement quelquun qui panique et abandonne toute lquipe dans le noir complet.
Et forcment, plus la tension monte plus le jeu devient drle.
Le micro spatial : probablement la meilleure ide du jeu
Lautre norme force du titre vient de son systme vocal spatialis. Les joueurs ne sentendent correctement que lorsquils restent proches les uns des autres. Plus on sloigne, plus les voix deviennent lointaines jusqu disparatre compltement.
Rsultat : chaque sparation devient immdiatement stressante. On entend un ami crier au loin. Puis un bruit trange. Puis plus rien.
Et le pire arrive aprs la mort. Parce que les survivants nentendent plus les morts mais les morts, eux, continuent dentendre parfaitement les survivants. Ce qui transforme rapidement chaque partie en mission de radio paranormal compltement dbile o les fantmes regardent leurs amis prendre les pires dcisions possibles sans pouvoir intervenir.
Le jeu russit alors quelque chose dassez rare : tre rellement oppressant tout en provoquant des barres de rire permanentes. On passe du stress total au fou rire incontrlable en quelques secondes peine.
Ce que nous en avons pens
Lethal Company est probablement lun des meilleurs exemples rcents de coop sous tension. Son gameplay parat extrmement basique au premier regard, mais toute la magie vient des situations imprvisibles gnres naturellement par les joueurs, les monstres et la communication chaotique.
Le titre excelle surtout en groupe. Les discussions paniques, les morts absurdes, les cris dans les couloirs et les plans catastrophiques crent des moments absolument mmorables.
En revanche, jouer seul cest une autre histoire. Parce que oui, explorer une usine abandonne dans un silence total pendant quun truc inconnu gratte derrire une porte mtallique peut rapidement devenir une exprience psychologique assez violente. tel point qu’un rage quit finit parfois par devenir une solution parfaitement raisonnable. Et a aussi cest du vcu.