La vente potentielle des opérations américaines de TikTok à Elon Musk crée une tempête médiatique. Alimentée par des rapports affirmant que les autorités chinoises envisagent cette option en cas de maintien du bannissement de l’application aux États-Unis, cette nouvelle suscite de nombreuses réactions.
Le contexte juridique et politique de la vente possible
Depuis plusieurs mois, TikTok fait face à une pression croissante de l’administration américaine en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale. Cette friction a culminé avec l’approbation bipartite du « Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act » l’année dernière, législation prônant un contrôle plus strict sur les applications détenues par des entités étrangères jugées hostiles aux intérêts américains.
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Les débats devant la Cour suprême des États-Unis, qui doit se prononcer avant le 19 janvier sur une possible interdiction de TikTok, incarnent ce conflit. Les arguments contradictoires soulèvent des questions fondamentales sur le rôle de TikTok dans le paysage économique et politique américain, ainsi que sur la liberté d’expression garantie par le Premier Amendement. La position de l’administration Biden reflète ces inquiétudes, malgré les démentis répétés de ByteDance et TikTok quant à toute ingérence du gouvernement chinois.
Elon Musk : un acteur clé potentiel dans l’équation
Face à la possibilité de devoir vendre ses opérations américaines, TikTok pourrait trouver en Elon Musk un acquéreur inattendu mais logique. Selon Bloomberg, les discussions entre les responsables chinois et Musk se concentrent sur la prise de contrôle par X (anciennement Twitter) de TikTok USA en vue de contourner un bannissement complet. Une telle acquisition renforcerait la position dominante de Musk sur le marché des réseaux sociaux, tout en enrichissant ses autres entreprises en données précieuses.
Interrogé sur les discussions, TikTok a déclaré à BBC News : « On ne peut pas s’attendre à ce que nous commentions de la pure fiction. »
L’attrait pour TikTok réside aussi dans sa vaste base d’utilisateurs comptant environ 170 millions de personnes aux États-Unis. Intégrer TikTok à son écosystème social permettrait non seulement de diversifier les revenus publicitaires de Musk, mais aussi de fournir une manne de données pour son entreprise d’intelligence artificielle, xAI.
Réactions des parties prenantes et impacts prévisibles
Les acteurs principaux du dossier, y compris Donald Trump, ont fait entendre leurs voix sur ce sujet épineux. L’ancien président, par le biais de son avocat, plaide pour une résolution politique plutôt que judiciaire. Ses interventions lors des auditions montrent bien la complexité du problème, ancré à la fois dans les questions de sécurité nationale et celles des libertés individuelles.
De leur côté, des figures comme Kevin O’Leary et Frank McCourt envisagent eux aussi l’acquisition des actifs aux États-Unis, ce qui met en lumière combien TikTok est perçu comme un investissement potentiellement lucratif. Leur proposition vise notamment à rassurer les utilisateurs américains en offrant une plus grande transparence et sécurité des données personnelles.