Daprs les informations du trs respectable Reuters, Intel pourrait oprer un virage stratgique majeur concernant sa technologie de gravure. Le nouveau PDG, Lip-Bu Tan, rflchirait srieusement ne plus proposer le procd 18A dautres entreprises. Ce revirement marquerait une rupture avec la stratgie de Pat Gelsinger, son prdcesseur, qui avait lourdement investi dans le 18A.
Depuis sa prise de fonction en mars, Lip-Bu Tan cherche rduire les cots et trouver des solutions pour relancer un Intel qui est en difficult depuis maintenant quelque temps. Nouveaux processeurs Arrow Lake-S poussifs, rsultats financiers en berne, grosse restructuration interne avec des gros licenciements, ou encore soucis de stabilit. Et donc, ds juin, il aurait fait part de ses inquitudes : le 18A peinerait sduire de nouveaux clients.
Si Intel dcidait effectivement darrter les ventes externes de 18A pour se concentrer sur le 14A, cela impliquerait dimportantes dprciations comptables sur les milliards dj injects dans le dveloppement du 18A. Les analystes estiment que ces pertes pourraient atteindre plusieurs centaines de millions, voire des milliards de dollars.
Le conseil dadministration doit recevoir les diffrentes options d’ici la fin du mois, mais aucune dcision dfinitive nest attendue avant cet automne, compte tenu de lenjeu financier colossal pour les bleus.
Toutefois, mme en cas de changement de cap, Intel continuerait honorer ses engagements actuels : produire quelques lots de puces 18A pour Amazon et Microsoft, ainsi que ses propres processeurs laptop Panther Lake, prvus fin 2025. noter que deux volutions du 18A sont aussi dans les cartons :
– 18A-P attendu en 2026
– 18A-PT prvu en 2028
Pour rappel, Intel a enregistr 18,8 milliards de dollars de pertes nettes en 2024, son premier exercice dficitaire depuis 1986.
La stratgie alternative de Lip-Bu Tan serait de miser sur le 14A, un procd de gravure de nouvelle gnration o Intel espre pouvoir rivaliser plus efficacement avec TSMC et tenter dattirer des clients majeurs comme Apple ou NVIDIA, aujourdhui fidles la fonderie tawanaise.
Toutefois, notons qu’Intel, n’a pas comment ce quil qualifie de spculations de march, se contentant de dclarer que la direction reste “engage renforcer notre feuille de route, regagner la confiance des clients et amliorer notre situation financire”.