Si la compatibilité entre LibreOffice et la suite Microsoft Office est un point de blocage pour certains utilisateurs souhaitant migrer vers l’open source, The Document Foundation (TDF) affirme que ce n’est pas un hasard. L’organisation derrière LibreOffice accuse Microsoft de rendre volontairement complexe le format OOXML.

OOXML : un standard impossible à implémenter ?

C’est par la voix d’Italo Vignoli, membre fondateur de The Document Foundation, que la charge a été sonnée par l’intermédiaire d’un nouvel article de blog. Et ce n’est pas la première fois que The Document Foundation critique Microsoft (et sûrement pas la dernière, entre nous). L’organisation derrière LibreOffice, l’une des principales alternatives à Office, évoque les problématiques liées au format OOXML (Office Open XML) utilisé par les applications de Microsoft.

Ce serait une norme ouverte, mais indirectement imposée par la force par Microsoft, et que le marché se doit d’accepter. Il faut dire que Microsoft semble tout faire pour rendre difficile la tâche aux solutions alternatives. Cela commence par une documentation technique avoisinant les 7 000 pages. Mais, en réalité, le problème est plus profond, comme si Microsoft voulait volontairement maintenir à distance la concurrence :

• Un standard “strict” ignoré : Microsoft Office n’utilise pas sa propre norme “Strict”, préférant une variante “Transitional” qui s’appuie en fait sur un ensemble de dépendances vers des formats hérités.
• Des références archaïques : le code contient des instructions demandant aux applications de reproduire le comportement de versions obsolètes, on y trouve notamment des balises comme ou . Surtout, Microsoft ne documente pas ces petites subtilités, ce qui complexifie la tâche des développeurs.
• Le refus des standards web : plutôt que d’utiliser le SVG (un format ouvert et multiplateforme) pour les graphiques, il est recommandé d’utiliser l’usage des métafichiers Windows avec le format OOXML, soit quelque chose de propriétaire.

“Je voudrais donc profiter de cette occasion pour clarifier une fois pour toutes pourquoi OOXML n’a jamais été, n’est pas et ne sera jamais un format standard, à moins que Microsoft ne décide de repenser complètement ses applications bureautiques.“, précise Italo Vignoli.

OOXML, un format approuvé par l’ISO

Bien que ces critiques de la part de The Document Foundation soient entendables, et sûrement justifiées, on peut se demander pourquoi l’ISO a approuvé le format Office Open XML de Microsoft ? En effet, les membres de l’organisme international chargé de la standardisation ont approuvé ce format, aux côtés d’autres formats comme PDF et ODF.

Même si cette décision remonte au 29 mars 2008, elle a été prise grâce aux votes favorables (il faut plus de 75% de voix pour).

“Après avoir fait valider son format comme un standard de l’ECMA, Microsoft a confié à cet organisme le soin de le proposer à la normalisation ISO. Après un premier vote négatif en septembre 2007, la normalisation est votée le 29 mars 2008, ce qui ne manque pas de provoquer une certaine polémique, nourrie par la rivalité entre les partisans de la norme OpenDocument ISO 26300, jugée plus ouverte, et Office Open XML.“, peut-on lire sur Wikipédia.

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