Microsoft a fait une annonce importante : pour la première fois, le système de fichiers ReFS peut être utilisé sur la partition de démarrage de Windows Server ! C’est une petite révolution tellement nous sommes habitués à utiliser NTFS. Voici ce que ça change.

La possibilité d’installer Windows Server directement sur un volume formaté en ReFS va devenir une réalité. Jusqu’à présent, NTFS régnait en maître incontesté sur la partition système (“C:”) de Windows, notamment par faute d’alternative, ReFS étant disponible uniquement sur les volumes de données secondaires (et recommandé dans certains cas, comme avec Exchange Server).

Mais la situation va évoluer : les membres du programme Windows Server Insiders peuvent désormais installer Windows Server sur une partition ReFS !

ReFS s’invite sur le disque système

Microsoft a confirmé la prise en charge de ReFS sur le volume de démarrage de Windows Server. Concrètement, cela signifie que pour la toute première fois, le programme d’installation de Windows Server propose l’option de formater la partition du système en ReFS au lieu de NTFS ! Voyez par vous-même :

Christina Curlette, de l’équipe Windows Server, justifie cette transition technique : “Les charges de travail modernes exigent plus du volume de démarrage que ce que NTFS peut fournir. ReFS a été conçu dès le départ pour protéger l’intégrité des données à grande échelle. En activant ReFS pour le volume de démarrage du système d’exploitation, nous garantissons que même les données système les plus critiques bénéficient d’une résilience avancée.“

D’un point de vue technique, cette prise en charge s’accompagne d’une contrainte principale : le démarrage sur ReFS nécessite obligatoirement un firmware UEFI. Autrement dit, les systèmes basés sur un BIOS hérité (Legacy BIOS) ne pourront pas exécuter Windows Server sur une partition ReFS (ce qui exclut notamment les machines virtuelles Hyper-V de génération 1).

Les améliorations de ReFS en comparaison de NTFS

Dans son article, Microsoft met en avant plusieurs avantages à l’utilisation de ReFS en comparaison de NTFS. Tout d’abord, la limite pour la taille du volume explose avec ReFS : ce système de fichiers supporte les volumes jusqu’à 35 pétaoctets, soit 35 000 téraoctets, là où NTFS est limité à 256 téraoctets (ce qui est déjà énorme).

Là où ReFS est très intéressant en comparaison de NTFS, c’est sur la résilience pour mieux protéger les données stockées. En effet, ReFS intègre un système de sommes de contrôle (checksums) pour les métadonnées et une détection proactive des erreurs. En gros, cela permet au système de réparer les corruptions de fichiers “en ligne”, c’est-à-dire sans nécessiter d’interruption de service ou de passer par un redémarrage suivi d’un fameux .

Il y a également des améliorations grâce à deux fonctionnalités : block cloning (clonage de blocs) et sparse provisioning. Cela permet à ReFS d’être beaucoup plus performant dans la manipulation de gros fichiers. Par exemple, cela est très intéressant pour créer ou étendre des disques virtuels VHD/VHDX volumineux et de taille fixe, car cela peut être très long avec NTFS.

Comment utiliser ReFS pour installer Windows Server ?

Pour ceux qui souhaitent tester cette nouveauté, elle est disponible dès maintenant dans les builds Windows Server vNext Insider Preview (à partir de la build 29531). Lors de l’installation, vous devez sélectionner le système de fichiers ReFS au lieu de NTFS (qui reste le choix par défaut), au moment de choisir où doit être installé Windows Server.

Enfin, une fois l’installation terminée, une simple commande suffira pour confirmer que votre serveur démarre bien sur ce système de fichiers.

Depuis plusieurs années, nous entendons parler de la prise en charge de ReFS sur Windows 11. C’est d’ailleurs possible via certaines builds Windows Insiders, preuve que Microsoft travaille sur le sujet pour l’ensemble de ses systèmes.

Qu’en pensez-vous ?