Avant mme It Takes Two ou Split Fiction, certains jeux coopratifs avaient dj compris une chose essentielle : jouer ensemble, cest parfois surtout se battre contre son propre alli. Sorti en 2013 sur Xbox 360 avant darriver sur PC et Linux, BattleBlock Theater reste probablement lun des meilleurs exemples de coopration chaotique jamais imagins. Dvelopp par The Behemoth, dj connu pour Alien Hominid et Castle Crashers, le jeu mlange plateforme, puzzle-game et humour absurde dans une norme pice de thtre compltement sous acide.
Le principe parat pourtant assez simple. Aprs le naufrage du yacht de Hatty Hattington, une bande damis se retrouve prisonnire dune le dirige par des chats gants compltement drangs. Hatty, forc de porter un trange chapeau rouge brillant, devient alors le matre du thtre pendant que les autres survivants sont envoys dans des parcours mortels pour divertir les flins psychopathes locaux. Oui, le scnario ressemble une fivre sous cafine. Et cest prcisment ce qui fait son charme.
Le jeu adopte une narration totalement thtralise avec rideaux rouges, marionnettes en carton et surtout un narrateur qui passe son temps se moquer des joueurs. Chaque hsitation, chaque mort ridicule ou tentative rate devient une excuse pour envoyer une petite pique bien place. Rsultat : mme les checs deviennent drles.
Une coopration qui vire rapidement au rglement de comptes
Sous ses airs de plateforme colore, BattleBlock Theater cache surtout une machine infernale provoquer des disputes hilarantes. Les nigmes restent globalement assez simples comprendre en coopration. Le vrai problme vient dailleurs : les commandes permettant daider son partenaire ressemblent normment celles utilises pour frapper, attraper ou projeter quelquun dans le vide.
Et forcment, au bout de quelques minutes, tout dgnre.
On essaye daider son coquipier sauter ? Coup de poing. On veut le pousser sur une plateforme ? Projection dans des pics. On tente une manipulation prcise sous pression ? a finit en vendetta familiale digne dun vieux cartoon explosif. BattleBlock Theater transforme littralement chaque erreur en pugilat improvis, et avancer dans les niveaux devient parfois secondaire face lenvie de se venger immdiatement.
Le jeu devient encore meilleur durant les niveaux chronomtrs les plus agressifs. Certains passages demandent une synchronisation quasiment parfaite entre les deux joueurs. Tout doit senchaner trs vite, avec un timing prcis et une communication permanente. Quand a fonctionne, le sentiment de russite est excellent. Quand a choue cest gnralement parce quun des deux a balanc son partenaire dans une scie circulaire par accident. Ou par accident.
Du chaos partout, mme en dehors du mode histoire
En plus de la campagne principale, BattleBlock Theater propose aussi plusieurs modes annexes, dont lexcellent mode arne permettant cette fois dassumer totalement la violence entre amis. Jusqu quatre joueurs peuvent se mettre joyeusement sur la tronche dans des affrontements absurdes o les trahisons deviennent une seconde nature.
Le jeu possde galement une norme personnalit visuelle et sonore. Son humour compltement tordu fonctionne encore aujourdhui grce son absurdit permanente, ses animations dbiles et son rythme extrmement nerveux. Rarement un jeu aura russi transformer autant de frustrations en gigantesque machine provoquer des crises de fou rire.
Ce que nous en avons pens
BattleBlock Theater reste une ppite du jeu coopratif. Ce nest pas forcment la profondeur de ses nigmes qui marque le plus, mais surtout cette capacit permanente transformer la moindre action en catastrophe incontrlable. Le gameplay est agressif, rapide et demande normment de ractivit, surtout dans les niveaux les plus exigeants.
Mais au final, le vrai plaisir vient surtout des interactions entre joueurs. Les accidents deviennent des running gags, les erreurs provoquent des scnes absurdes, et chaque session finit gnralement dans un mlange de cris, dinsultes amicales et de fou rire incontrlable.
Bref, si vous cherchez un jeu capable de tester la fois votre coordination et votre patience envers vos amis, BattleBlock Theater reste encore aujourdhui un formidable gnrateur de chaos coopratif. Une vritable machine transformer une soire tranquille en guerre civile cartoonise.