Midjourney tente d’inverser la vapeur dans la bataille juridique qui les oppose face aux studios de cinéma. Le litige concerne le droit d’auteur et l’entreprise spécialisée dans l’IA souhaite obliger Disney, Universal et Warner Bros. Discovery à révéler leur utilisation de l’IA générative. Midjourney a alors demandé à la justice américaine d’étendre la phase de communication de documents dans le procès. Concrètement, la startup veut que Disney, Universal et Warner révèlent comment ils utilisent l’IA en interne, et pas uniquement leurs applications d’IA destinées au grand public.
Un procès pour contrefaçon de personnages emblématiques
Tout commence en 2025 lorsque Disney et Universal portent plainte contre Midjourney, l’accusant de violation massive de droits d’auteur en autorisant les utilisateurs à générer des images de personnages iconiques tels que Dark Vador et Bart Simpson sans aucune licence.
Quelques mois plus c’est au tour de Warner Bros. Discovery de se joindre dans la bataille juridique les agissements de Midjourney de « vol flagrant » et réclamant des dommages et intérêts pouvant atteindre 150 000 dollars par œuvre contrefaite.
Pour sa défense, l’entreprise spécialisée dans l’IA rétorque que l’entraînement de ses modèles sur du contenu protégé par le droit d’auteur relève de l’exception de citation avant d’ajouter que l’intégration de nombreuses données d’images était indispensable pour l’apprentissage de l’IA.
Une bataille pour la transparence de l’IA
Aujourd’hui, le litige ne se concentre plus sur les accusations de la plainte mais sur les preuves que les studios sont obligés de communiquer à Midjourney pendant la procédure.
Le but de la startup est tout simplement d’accéder à toutes les informations et documents liés à l’IA, de l’ensemble de données d’entraînement jusqu’aux présentations faites pendant les conseils d’administration. Elle demande également toutes les requêtes qui ont pu avoir été saisies dans Midjourney, ainsi que toutes les images qui ont été générées.
Ce que Midjourney tente de prouver c’est que si les studios développent des modèles de génération d’images pour des tâches en interne telle que la conception d’idées en utilisant du contenu qui est supposé être protégé par le droit d’auteur sans licence, cela montrerait que ce genre de pratiques sont belles et biens courantes dans le milieu et non une exception illégale.
Cependant selon David Singer, l’avocat principal des studios américain, les demandes de Midjourney sont de la « pêche aux informations », et les plaignants « ne cherchent pas à stopper le développement de l’IA ni même à mettre fin aux activités de Midjourney », mais souhaitent tout simplement que l’entreprise cesse de copier et d’exploiter publiquement leurs films, séries et personnages célèbres sans autorisation.