Apple a accepté de payer une somme de 95 millions de dollars dans le cadre d’un accord préliminaire visant à résoudre un recours collectif aux États-Unis. Les accusations portées contre l’entreprise concernent son assistant vocal, Siri, qui aurait enregistré des conversations privées sans le consentement explicite des utilisateurs.
Les faits : Siri accusé d’écouter des conversations privées
En juillet 2019, un article du journal britannique The Guardian a révélé que Siri, l’assistant vocal d’Apple, activait parfois accidentellement son mode d’écoute et enregistrait des conversations privées sans l’appel volontaire de l’utilisateur avec la commande vocale « Hey Siri ». Ces enregistrements incluaient des discussions sensibles telles que des informations médicales, des transactions illégales et même des échanges intimes. Ces données étaient ensuite accessibles par des sous-traitants chargés du contrôle qualité chez Apple.
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Cette révélation a poussé un groupe de citoyens américains à engager une action collective contre Apple, accusant l’entreprise de ne pas protéger adéquatement la vie privée de ses utilisateurs. La plainte souligne également que certains de ces enregistrements pouvaient être partagés avec des entreprises tierces, intensifiant ainsi les préoccupations autour de la protection des données personnelles.
Des mesures correctives mises en place par Apple
Suite aux premières révélations, Apple a pris plusieurs mesures pour répondre aux inquiétudes du public et améliorer la confidentialité des utilisateurs. En octobre 2019, avec la mise à jour iOS 13.2, Apple a introduit une option permettant aux utilisateurs de choisir s’ils souhaitaient ou non partager leurs interactions avec Siri à des fins d’amélioration continue de l’assistant vocal. Cette fonctionnalité visait à donner plus de contrôle aux usagers sur leurs données personnelles.
L’accord préliminaire désormais atteint entre Apple et les plaignants prévoit également des dispositions spécifiques concernant la gestion des données collectées par Siri. L’entreprise doit ainsi confirmer qu’elle a supprimé les enregistrements incorrects et devra expliquer clairement aux utilisateurs les choix disponibles en matière de stockage de données. Cela vise à instaurer une transparence accrue et à renforcer la confiance des utilisateurs envers le dispositif Siri.
Implications financières de l’accord
Selon les termes de l’accord déposé devant le tribunal fédéral d’Oakland en Californie, Apple versera 95 millions de dollars. Cette somme sera distribuée parmi les consommateurs américains ayant été affectés par ces enregistrements involontaires, soit ceux qui ont possédé un appareil équipé de Siri entre le 17 septembre 2014 et le 31 décembre 2024. Chaque plaignant pourrait potentiellement recevoir environ 20 dollars par appareil concerné. Le nombre exact de requérants n’étant pas encore déterminé, il est estimé que cela pourrait représenter entre 3 et 5 % des utilisateurs éligibles.
Malgré cette amende conséquente, l’impact financier global sur Apple, une des entreprises les mieux capitalisées au monde, reste limité. Le montant de l’indemnisation ne pèsera guère lourd face aux revenus considérables de la société, mais il envoie néanmoins un signal fort quant à la prise en compte de la vie privée des utilisateurs.
L’affaire Siri n’est pas isolée dans l’univers des assistants vocaux. Elle rappelle d’ailleurs un cas similaire impliquant Amazon et son assistant Alexa, où la firme avait dû verser plus de 30 millions de dollars en 2023 pour des violations de la vie privée. Cela montre un enjeu récurrent dans le domaine des technologies vocales, appelant à une réglementation plus stricte et à une vigilance constante tant de la part des entreprises que des organismes régulateurs.