Alors que les prix de la mmoire DRAM et NAND continuent de flamber, les trois principaux fabricants mondiaux, Samsung, SK hynix et Micron, font dsormais face une class action devant un tribunal fdral amricain. Dpose le 25 juin en Californie, cette plainte collective accuse les trois entreprises d’avoir coordonn leur stratgie afin de maintenir artificiellement des prix trs levs sur la mmoire grand public.
Les plaignants estiment que les trois constructeurs ont profit de leur position dominante sur le march mondial de la DRAM pour rorienter simultanment leurs capacits de production vers la mmoire HBM, devenue indispensable aux acclrateurs ddis l’intelligence artificielle. Selon eux, cette transition aurait servi de prtexte pour rduire volontairement la production de DDR3 et DDR4, provoquant une forte baisse de l’offre et une explosion des prix.
Une hausse des prix estime 700 %
La plainte voque une augmentation pouvant atteindre 700 % sur certains produits mmoire au cours des quatre dernires annes. Les auteurs parlent mme de RAMpocalypse pour dcrire la situation actuelle. Ils citent notamment les rcentes hausses de prix annonces par Apple sur plusieurs iPad et Mac, justifies en partie par le cot toujours plus lev de la mmoire.
Les plaignants rappellent galement que Samsung et SK hynix ont dj t condamns dans les annes 2000 dans une prcdente affaire de fixation des prix de la DRAM. l’poque, les deux entreprises avaient plaid coupable face au Dpartement de la Justice amricain, copant de lourdes amendes tandis que plusieurs dirigeants avaient t condamns.
Une industrie sous tension… mais des accusations encore prouver
Cette procdure intervient alors que de nombreux acteurs de l’industrie, comme Lenovo ou encore Micron, estiment que les prix levs de la mmoire pourraient perdurer jusqu’en 2028. Les fabricants expliquent cette situation par une demande exceptionnelle en mmoire HBM pour les centres de donnes ddis l’intelligence artificielle, qui mobilise une part croissante des capacits de production.
Il convient toutefois de rappeler qu’ ce stade, il ne s’agit que d’allgations. La plainte devra dmontrer qu’il y a bien eu une entente entre les trois fabricants et que les hausses de prix ne rsultent pas uniquement des contraintes industrielles et de l’volution du march. Si l’affaire aboutissait, elle pourrait nanmoins avoir d’importantes consquences sur l’industrie de la mmoire et sur les nombreux constructeurs qui dpendent de ces composants, des cartes graphiques aux SSD, en passant par les PC et les consoles de nouvelle gnration.