Visiblement, tout ne passe pas automatiquement du statut engineering sample au produit final chez Intel. Selon plusieurs fuites relayes en provenance de Chine, Intel aurait finalement abandonn son processeur Core Ultra 9 290K Plus avant mme son lancement commercial. Et la raison serait finalement assez simple : les gains de performances taient beaucoup trop faibles face au modle infrieur, savoir le 270K Plus, qui a eu le droit un sacr boost, notamment au niveau de son Core Count.
Car oui, sur le papier, ce 290K Plus devait reprsenter le haut du panier dans la gamme refresh desktop dIntel. Mais dans les faits, le processeur naurait offert quun maigre gain de 2 3 % face au Core Ultra 7 270K Plus. Un peu lger pour justifier un nouveau modle premium.
300 MHz de plus pour quasiment rien
Daprs les informations qui circulent, le Core Ultra 9 290K Plus reposait pratiquement sur la mme configuration que le 270K Plus dj commercialis. On retrouvait ainsi :
– 8 Performance-Cores
– 16 Efficiency-Cores
– 36 Mo de cache L3
La principale diffrence venait surtout de la frquence Boost, porte 5.8 GHz sur le 290K Plus contre 5.5 GHz sur le 270K Plus.
Et forcment, sur le papier, cela semblait permettre Intel de proposer un nouveau modle flagship sans revoir profondment son architecture. Sauf que dans la ralit, les gains mesurs auraient t extrmement faibles, aussi bien en benchmarks synthtiques quen applications relles.
Le gaming, la productivit ou les usages quotidiens ne montraient pratiquement aucune diffrence perceptible. Autant dire quil devenait compliqu de vendre un processeur plus cher juste pour afficher trois chiffres supplmentaires sur la bote.
Les limites des frquences toujours plus hautes
Cette situation illustre surtout un problme devenu de plus en plus visible dans lindustrie CPU : augmenter simplement les frquences ne suffit plus rellement faire progresser les performances de manire spectaculaire. Les processeurs modernes fonctionnent dj trs proche des limites thermiques et nergtiques raisonnables, d’ailleurs c’est pour cela que l’overclocking non Extreme a disparu. Rsultat, chaque petit gain de frquence demande normment plus dnergie pour des bnfices souvent trs limits.
Sans nouvelle architecture majeure, sans augmentation importante du cache ou sans gros travail sur lefficacit globale, les gains deviennent dsormais de plus en plus difficiles obtenir. Et quelque part, cela rappelle aussi pourquoi les modles X3D chez AMD ont autant marqu les esprits : aujourdhui, ajouter du cache ou optimiser les accs mmoire peut parfois apporter bien plus quun simple +300 MHz.
Intel aurait prfr simplifier sa gamme
Finalement, Intel aurait donc choisi de conserver une gamme plus simple avec les Core Ultra 5 250K Plus et Core Ultra 7 270K Plus, sans ajouter un modle Ultra 9 difficile positionner. Car sortir un processeur quasiment identique un modle moins cher peut rapidement devenir problmatique. Dans ce contexte, annuler discrtement le produit avant sa sortie semble finalement assez logique.
Un processeur fantme de plus pour les collectionneurs
Comme souvent avec les produits annuls, quelques exemplaires engineering sample pourraient malgr tout finir par apparatre sur eBay, comme c’est souvent le cas.