Après des années où la société a injecté d’importantes ressources humaines et financières dans le projet open source, un remaniement stratégique s’impose. En cause : une série de conflits légaux lancés par WP Engine et financés par Silver Lake, un fonds d’investissement privé majeur. Ce contexte oblige Automattic à repenser ses priorités pour garantir un avenir pérenne à WordPress.
Nouveaux défis et réalignement des contributions
WordPress doit beaucoup à Automattic pour son essor et sa stabilité. Cependant, des tensions au sein de l’écosystème menacent cette harmonie. Automattic a récemment annoncé une baisse significative de ses contributions directes au code source de WordPress. Ce retrait temporaire fait suite à des attaques juridiques initiées par WP Engine, accusé d’abuser de la marque WordPress et de manquer d’une collaboration loyale.
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D’après les récentes déclarations de Matt Mullenweg, fondateur d’Automattic et vétéran de WordPress, il est temps de restructurer les efforts bénéfiques à l’ensemble de la communauté. La redistribution des activités de contribution est vue comme nécessaire, malgré le désagrément causé par ces batailles juridiques. Automattic s’engage désormais à aligner ses heures de bénévolat sur celles de ses concurrents, soit environ 45 heures par semaine. Un rapprochement avec l’approche « Five For the Future », qui vise à renforcer l’implication des entreprises dans l’entretien du projet open source, semble ici pertinent.
Réorientation vers des projets rentables
Alors que le litige se poursuit, Automattic redirige ses équipes vers des initiatives commercialement viables telles que WordPress.com, Pressable, WPVIP, Jetpack, et WooCommerce. Le but est de stabiliser et sécuriser financièrement l’entreprise tout en maintenant un pied dans l’univers WordPress. Cette décision, bien qu’incontournable, est perçue avec prudence par les membres de la communauté open source qui craignent une perte d’élan dans les améliorations techniques futures du projet.
La pile technologique de premier plan qu’est WordPress repose majoritairement sur des contributions gratuites et concertées de multiples acteurs. Réduire les contributions d’un acteur aussi important pourrait perturber l’équilibre préexistant. Cependant, Automattic assure que ce n’est qu’une mesure temporaire dictée par les circonstances actuelles. Une fois les différends réglés et les craintes légales dissipées, la société ambitionne de revenir en force pour soutenir les nombreux sous-projets de WordPress tels que Gutenberg, Playground, Openverse, et WordPress.org.
L’espoir d’un retour à la normale
Les communications officielles de la part d’Automattic laissent entrevoir un futur lumineux post-litige. La société demeure optimiste quant à la possibilité de résoudre ces querelles de manière équitable et équilibrée pour tous les participants du marché. Matt Mullenweg exprime régulièrement son espoir de voir WP Engine reconsidérer ses actions pour permettre un retour à des contributions actives, non seulement pour le cœur de WordPress, mais aussi pour les autres projets connexes essentiels à l’épanouissement de la plate-forme.
Mullenweg et ses collaborateurs insistent sur l’importance d’une coopération renouvelée et harmonieuse pour préserver la résilience et la pertinence du logiciel. Célébrant constamment les principes de transparence et de collaboration, Automattic se présente comme un garant de la durabilité de WordPress, prêt à intensifier ses efforts dès que les circonstances le permettront.
L’intégrité de la fondation WordPress en question
Des voix éminentes dans la communauté WordPress soulèvent néanmoins des questions sur l’indépendance de la fondation WordPress elle-même. Plusieurs experts appellent à une autonomie totale de la structure pour qu’elle ne soit pas assujettie aux intérêts d’entreprises spécifiques, même si elles ont un rôle fondateur. Une indépendance plus marquée pourrait prévenir les situations où les directives stratégiques sont influencées par des intérêts commerciaux divergents.
En dépit des controverses et des différents jugements de la cour américaine défavorables à Automattic, le discours reste confiant et orienté vers la résolution constructive. Les prochaines étapes envisagées par Automattic incluent une reprise rapide et efficiente des travaux suspendus, avec une orientation accrue sur l’innovation et la qualité des solutions proposées aux utilisateurs finaux.