Microsoft a confirm une vaste restructuration de sa division Xbox. Dans un courrier interne adress l’ensemble des employs, la PDG de Xbox, Asha Sharma, annonce que l’entreprise supprimera environ 3 200 postes au cours de l’exercice fiscal 2027, soit prs de 20 % des effectifs de la division. Une premire vague de 1 600 suppressions de postes est effective immdiatement, tandis que plusieurs studios vont quitter le giron de Xbox dans le cadre d’une rorganisation prsente comme “la plus importante de l’histoire de Xbox”.
Xbox veut repartir sur de nouvelles bases
Dans son message, Asha Sharma reconnat sans dtour que l’activit de Xbox n’est pas en bonne sant. Elle explique que la division fonctionne avec des marges comprises entre 3 et 10 fois infrieures celles des autres plateformes et diteurs du secteur. Selon elle, la neuvime gnration de consoles Xbox a dmarr avec une base installe insuffisante et une structure de cots trop importante.
Microsoft avait mis sur le Game Pass, les sorties multiplateformes et un catalogue de jeux plus large afin de compenser ces difficults. Si ces initiatives ont permis de crer de la valeur, elles n’ont pas connu la croissance espre. Dans le mme temps, le cur de l’activit Xbox s’est affaibli alors que les investissements continuaient d’augmenter. cela s’ajoute la crise actuelle du matriel, qualifie par la dirigeante de plus grave crise hardware de l’histoire de l’industrie, et nous sommes bien d’accord avec elle.
Des studios quittent Xbox, mais les jeux annoncs sont maintenus
La restructuration s’accompagne d’une profonde rorganisation des studios. Compulsion Games et Double Fine Productions redeviendront des studios indpendants en rcuprant leurs licences et leurs futurs projets. Ninja Theory et Undead Labs sont quant eux en cours de cession vers de nouveaux propritaires, avec un financement prvu pour poursuivre le dveloppement de Senua et de State of Decay 3. En France, Arkane Lyon entre dans une phase de consultation afin d’tudier diffrentes options stratgiques.
Des rductions d’effectifs toucheront galement Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios. Microsoft prcise toutefois qu’aucun jeu first-party dj annonc publiquement ne sera annul dans le cadre de cette restructuration.
Enfin, Xbox souhaite simplifier son organisation en rduisant drastiquement le nombre de niveaux hirarchiques, avec un maximum de cinq niveaux de management, voire trois lorsque cela sera possible. L’entreprise prvoit galement de diminuer de 50 % ses dpenses auprs des prestataires externes et de rationaliser le dveloppement de ses plateformes.
De son ct, le syndicat amricain Communications Workers of America (CWA) a vivement ragi cette annonce et voque dj la possibilit d’actions sociales, voire d’une grve, afin de dfendre les salaris concerns par cette nouvelle vague de licenciements.
Le message d’Asha Sharma son quipe
quipe,
Nous entamons aujourd’hui la restructuration la plus importante de l’histoire de Xbox. Aprs une rflexion approfondie, j’ai pris la difficile dcision de rduire nos effectifs d’environ 3 200 personnes au cours de l’exercice fiscal 2027. Cela comprend environ 1 600 suppressions de postes ds aujourd’hui, ainsi que le dpart de quatre studios de Xbox vers une nouvelle direction.
Je suis consciente qu’une restructuration tale sur une anne entire cre des difficults supplmentaires. Malheureusement, il n’est pas possible de mettre en uvre tous les changements ncessaires en une seule journe, et je tenais tre transparent sur leur ampleur.
Je sais que cette annonce est douloureuse. Ces dcisions toucheront directement des personnes qui ont consacr leur crativit construire Xbox. Beaucoup nous ont rejoints la suite d’acquisitions, d’autres ont t recruts ou sont venus chez nous par passion pour cette industrie et pour Xbox. Les dcisions prises aujourd’hui ne remettent absolument pas en cause leur talent ni leur engagement.
Notre activit n’est aujourd’hui pas en bonne sant. Nous travaillons avec des marges trois dix fois infrieures celles d’autres entreprises comparables dans les domaines des plateformes et de l’dition. Nous avons abord la neuvime gnration de consoles avec une base installe plus faible et une structure de cots plus leve.
Pour assurer notre croissance, nous avons mis sur le Game Pass, les sorties multiplateformes et un catalogue de contenus plus vaste. Bien que ces activits aient cr une relle valeur, elles n’ont pas progress au rythme que nous esprions. Pendant ce temps, notre activit principale s’est affaiblie, alors mme que nous continuions ajouter des quipes, des investissements et du temps dans l’espoir d’obtenir de meilleurs rsultats. Aujourd’hui, l’industrie traverse la plus grave crise matrielle de son histoire. Nous devons donc remettre Xbox sur de nouvelles bases.
Tout d’abord, nous allons repenser notre portefeuille de contenus
Depuis 2018, nous avons considrablement dvelopp notre rseau de studios, alors que le nombre de jeux crs chaque mois dans l’industrie dpasse dsormais celui des dix dernires annes runies. Nous nous retrouvons aujourd’hui en concurrence non seulement avec les plus grands diteurs, mais aussi avec une multitude de studios indpendants.
Il n’est ni possible ni souhaitable de possder tous les meilleurs studios indpendants. Nous avons galement appris que Xbox n’tait pas le meilleur foyer pour tous les types de studios. En moyenne, nous perdions 64 cents pour chaque dollar investi.
Dans le cadre de cette rorganisation, nous voulons aider les crateurs indpendants russir en leur offrant des outils de dveloppement ouverts et un public capable de soutenir leur vision.
Compulsion Games et Double Fine Productions retrouveront leur indpendance avec leurs licences, leur catalogue et les moyens de dvelopper leurs prochains jeux.
Ninja Theory et Undead Labs ont entam un processus de cession vers de nouveaux propritaires, avec les financements ncessaires pour poursuivre et dvelopper les franchises Senua et State of Decay 3.
En France, la direction d’Arkane lance les consultations obligatoires auprs du comit social afin d’tudier diffrentes options stratgiques.
Nous procdons galement des rductions d’effectifs dans d’autres divisions et, dans certains cas, nous rorientons les investissements vers des projets jugs plus prioritaires. Ces changements concernent notamment Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios.
Aucun des jeux ou projets first-party dj annoncs publiquement ne sera annul dans le cadre de cette restructuration.
Par ailleurs, Mojang et King me seront dsormais directement rattachs. Ces deux studios sont devenus de vritables plateformes et reprsentent aujourd’hui nos plus importantes communauts de joueurs actifs chaque mois. Ils apportent une diversit gographique, dmographique et stratgique essentielle Xbox.
Ensuite, nous allons rorganiser notre plateforme
Nous savons qu’une excellente technologie devient meilleure lorsqu’elle est plus simple, et non lorsqu’elle devient plus complexe.
Aujourd’hui, certaines parties de l’entreprise comptent jusqu’ 14 niveaux hirarchiques. Nos quipes plateforme sont 40 % plus importantes qu’au dbut de cette gnration de consoles, alors mme que notre nombre de joueurs et leur temps de jeu ont diminu.
Cette complexit ralentit les dcisions, dilue les responsabilits et complique notre capacit rpondre aux attentes des joueurs. Nous allons donc simplifier notre organisation.
Nous rduirons le nombre de niveaux de management cinq au maximum, et trois lorsque cela sera possible.
Notre organisation reposera davantage sur les crateurs, les managers impliqus directement dans le travail de leurs quipes et les responsables dcisionnaires clairement identifis, les DRI. Nous simplifierons galement nos outils de dveloppement, notre base de code, nos services mutualiss et rduirons de 50 % nos dpenses auprs des prestataires externes.
Enfin, nous allons transformer notre manire de fonctionner
mesure que Xbox grandissait, notre organisation est devenue plus fragmente. Les quipes, les studios et les diffrentes divisions travaillaient souvent de manire indpendante, rendant plus difficile la poursuite d’objectifs communs, les arbitrages et la prise de dcisions.
Pour la premire fois, nous crons un poste de Chief Operating Officer, ou COO, avec une responsabilit complte sur les rsultats financiers de l’ensemble des activits : contenus, matriel, plateforme et services.
Helen Chiang est promue cette fonction et me reportera directement. En prs de vingt ans chez Xbox, Helen a particip la construction de plusieurs de nos activits les plus importantes, de Xbox Live jusqu’ la direction de Mojang et de la franchise Minecraft.
Elle aura pour mission d’unifier nos activits sous un mme modle oprationnel afin d’amliorer nos dcisions d’investissement, de tirer les leons de nos russites comme de nos checs et de renforcer notre responsabilit sur les rsultats.
Je souhaite galement remercier Dave McCarthy, qui prend sa retraite aprs 17 annes passes chez Xbox. Dave a jou un rle majeur dans la construction de la plateforme sur laquelle des millions de joueurs s’appuient chaque jour et a t un partenaire prcieux lors de nombreux moments cls de l’histoire de Xbox. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite.
Ces changements visent construire un Xbox plus grand, pas plus petit. La prochaine dcennie du jeu vido sera plus vaste, plus mondiale et plus crative que tout ce que nous avons connu jusqu’ prsent.
Cette anne, nous investirons autant dans Xbox que jamais auparavant, mais avec davantage de concentration, de discipline et de clart, afin de faire de Xbox l’endroit o le monde vient jouer et crer.
Je veux que Xbox fasse partie des rares entreprises capables de divertir plus d’un milliard de personnes chaque jour tout en offrant chacun la possibilit de crer et d’changer.
Je suis convaincue que nous pouvons atteindre cet objectif. Xbox possde certaines des franchises les plus emblmatiques de l’histoire du divertissement, des studios talentueux rpartis dans le monde entier, et nous renouerons avec la croissance en 2027.
L’histoire est remplie d’entreprises qui ont confondu longvit et invincibilit.
Nous ne serons pas de celles-l.
Asha