Un virage inattendu dans l’univers de YouTube et qui est loin d’être anodin.
Vous avez regardé une vidéo et une seule de bricolage un dimanche après-midi et voilà que deux semaines durant YouTube vous a noyé sous les tutoriels de ponçage et les comparatifs de perceuses de sorte que vous avez abandonné votre projet de salon de jardin made in vous-même. Pour en revenir à la plateforme, chacun connaît cette mécanique agaçante, un algorithme qui s’emballe sur un signal faible et transforme une curiosité passagère en obsession forcée. C’est exactement cela qui est sur le point de changer.
YouTube vient de lancer, d’abord aux États-Unis, une fonctionnalité expérimentale baptisée « Your Custom Feed ». Le principe est simple mais requiert une action de la part de l’utilisateur. Il s’agit de saisir un prompt en langage naturel pour générer un fil de vidéos entièrement personnalisé, puis l’épingler en haut de la page d’accueil. Par exemple, le type de commande que l’on peut lui envoyer peut traduire notre état de forme du moment : « Aide-moi à décompresser après le travail avec des méditations guidées de moins de 10 minutes » ou notre curiosité passagère « montre-moi quelque chose que je n’aurais jamais cherché ». Une fois ces prompts saisis YouTube s’occupe du reste.
Un prompt pour reprendre la main
Concrètement, cela se matérialise par un nouveau bouton qui fait son apparition en haut de la page d’accueil. Un clic, une phrase, et le fil se reconstruit. Le feed personnalisé s’affiche sous forme d’un petit logo épinglé, consultable à tout moment, modifiable dès que votre humeur change. YouTube précise que le fil se régénère en continu : certaines vidéos restent, d’autres sont remplacées, comme un flux vivant plutôt qu’une playlist figée.
L’époque où l’algorithme régnait en maître absolu sur votre fil touche (peut-être) à sa fin
Petite contrainte car il en faut bien une : la fonctionnalité n’est accessible qu’aux utilisateurs connectés ayant activé leur historique de visionnage et de recherche. Et surtout, le feed a une durée de vie limitée. Il expire au bout de trente jours. Passé ce délai, il faut repartir de zéro tout en sachant qu’un seul feed personnalisé peut exister à la fois.
Il demeure que cette nouvelle fonctionnalité incarne une vraie rupture symbolique. Depuis sa création il y a plus de 20 ans, YouTube a toujours décidé seul de ce que vous deviez regarder. L’idée même de laisser l’utilisateur formuler une intention (et non simplement subir des inférences comportementales) marque un changement majeur dans l’identité même de la plateforme. On passe d’un tunnel pré-éxistant de contenus que l’on nous impose pour partie à quelque chose de plus proche d’une conversation nourrie de recommandations qui percutent réellement en nous.
Une tendance de fond chez les plateformes
YouTube n’est pas seul à s’être lancé sur ce terrain. Plus tôt cette année, c’est Instagram qui testait déjà sa fonctionnalité « Build Your 2026 Algorithm ». Une mécanique similaire permettant aux utilisateurs d’identifier trois centres d’intérêt prioritaires pour façonner leur consommation de Reels. X, de son côté, promettait depuis un moment de laisser Grok ajuster le fil à la demande. L’émergence de l’IA générative et notre capacité à prompter les IA a permis à la personnalisation explicite de voir le jour. Désormais, cette envie de maîtriser les feeds s’impose comme le nouveau chantier des grandes plateformes.
Si l’on se pose trois minutes sur cette information, on peut légitimement se demander ce qui se cache derrière ce revirement ? Est-ce une réelle prise de conscience de la part de YouTube, motivée par le respect de l’utilisateur ou est-ce simplement une manière moins intrusive de collecter des données d’intention ? Car soyons concrets, déclarer explicitement « je veux des vidéos sur la méditation » donne à la plateforme une information “pépite” que parfois des heures de scroll n’auraient peut-être jamais révélée. N’oublions pas non plus qu’une étude Mozilla avait démontré en 2022 que les outils existants pour contrôler ses recommandations YouTube étaient largement inefficaces. Ce nouveau système, s’il tient ses promesses, serait une vraie rupture avec cette réalité.
L’IA, nouveau chef d’orchestre de l’expérience vidéo
Cette nouveauté n’arrive pas de nulle part et s’inscrit dans une stratégie plus large. Comme le rappelait YouTube en début 2025, la plateforme a clairement fait de l’IA l’axe central de son développement. Plus généralement, Google a fait de même avec une intégration massive de Gemini dans tous ses produits (donc dans YouTube). Entre Dream Screen, Dream Track, et désormais ce système de feed piloté par prompt, l’IA n’est plus un simple outil d’optimisation publicitaire, elle devient l’interface principale entre l’utilisateur et le contenu et s’impose comme une brique structurante du YouTube de demain.
Pour l’heure, la fonctionnalité reste limitée aux États-Unis et se trouve être en phase expérimentale. YouTube a pour habitude de tester des fonctionnalités à petite échelle, observer les retours, avant un déploiement mondial (ou un discret abandon). Ce qui est sûr dans tout cela c’est que l’époque où l’algorithme régnait en maître absolu sur votre fil touche (peut-être) à sa fin. Reste à voir si cette transparence nouvelle se traduit par une vraie liberté ou par un niveau de personnalisation encore plus redoutable et restrictif.