AMD pourrait franchir une nouvelle tape dans son architecture hybride avec Zen 6. Alors que les processeurs Zen 5 actuels se dclinent en deux types de cores, les Zen 5 classiques et les Zen 5C plus compacts, une rcente modification du noyau Linux laisse entrevoir l’arrive d’une troisime catgorie de cores, cette fois entirement ddie la basse consommation.
Trois types de cores au sein d’un mme processeur ?
L’information provient d’un patch intgr au noyau Linux et repr par Phoronix. Celui-ci ajoute la prise en charge d’un nouveau type de core identifi via l’interface CPUID Fn0x80000026 Extended CPU Topology, qui permet au systme d’exploitation de distinguer les diffrents types de cores qui sont prsents dans un processeur.
Jusqu’ prsent, AMD utilisait principalement deux catgories. Les cores Zen 5 classiques privilgient les performances avec des frquences leves et une microarchitecture complte, tandis que les Zen 5C conservent la mme architecture et le mme jeu d’instructions, mais dans une implantation plus dense afin de rduire la surface de silicium, la consommation et les cots de production.
Le nouveau patch introduit une troisime valeur dans les bits EBX [31:28] du CPUID. Une valeur de 2 correspondrait un Low-Power Core, autrement dit un core spcialement conu pour les tches d’arrire-plan et les priodes de faible activit.
Une meilleure efficacit nergtique
L’objectif serait de confier aux cores basse consommation les services du systme d’exploitation, les tches de maintenance ou encore les applications peu exigeantes. Les cores Zen 6 plus performants pourraient ainsi rester en veille plus longtemps, rduisant la consommation globale de la machine tout en amliorant son efficacit nergtique.
Cette approche rappelle celle dj adopte sur certaines plateformes mobiles, o plusieurs catgories de cores cohabitent afin d’optimiser en permanence le compromis entre performances et autonomie.
Attention toutefois, cette dcouverte ne constitue pas une confirmation officielle. Les dveloppeurs du noyau Linux ajoutent rgulirement la prise en charge de futures fonctionnalits plusieurs mois, voire plusieurs annes avant l’arrive des produits commerciaux. Rien ne garantit donc que tous les futurs processeurs Zen 6 embarqueront ces trois types de cores.
Si AMD confirmait finalement cette orientation, Zen 6 deviendrait l’architecture x86 la plus htrogne jamais propose par la marque, avec des curs Zen 6, Zen 6C et dsormais de vritables cores basse consommation travaillant ensemble pour amliorer les performances comme l’efficacit nergtique. Une volution qui pourrait tre particulirement intressante pour les PC portables, les mini-PC et les futures plateformes mobiles d’AMD.